08 Juin Tu ou vous ? Le code secret des Français

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Transcription de la vidéo :

Salut ! Petite question rapide. Si tu croises quelqu’un en France, tu dois lui dire « tu » ou tu dois lui dire « vous » ? Tu hésites ? C’est normal. C’est vraiment un sujet qui pose beaucoup de problèmes aux apprenants, mais pas seulement.

Moi-même, en tant que Français, parfois, j’ai du mal à décider si je dois dire « tu » ou si je dois dire « vous ». On va le voir ensemble, il y a plein de règles pour savoir si on doit tutoyer ou vouvoyer quelqu’un.

Et le pire, c’est que ces règles, elles ont tendance parfois à évoluer avec le temps, et ce qui était vrai il y a 20 ans n’est plus forcément vrai aujourd’hui. Mon objectif aujourd’hui, c’est de te donner toutes les clés qui te permettront au moins de prendre la meilleure décision quand tu rencontreras quelqu’un en France afin de décider si tu dois tutoyer ou vouvoyer. J’en profite pour remercier Carole qui m’a proposé ce sujet de vidéo aujourd’hui. Merci, Carole.

Allons-y, et j’espère que ça ne te dérange pas que je te tutoie. Je t’expliquerai aussi dans cette vidéo pourquoi j’ai décidé de tutoyer l’audience Français Authentique. Alors, déjà, on peut se demander d’où vient cette distinction.

Pourquoi on a un « tu » et un « vous » en français ? Ce n’est pas le cas dans toutes les langues, et, par exemple, en anglais, on n’a pas cette distinction entre « tu » et « vous ». Bien sûr, je parle ici du vouvoiement. Il n’y a pas de vouvoiement en anglais. Certains pensent que ce vouvoiement, c’est une règle de politesse moderne inventée par des profs de français.

En réalité, non, c’est plutôt quelque chose qui est lié à notre histoire, et cette distinction entre « tu » et « vous » elle vient du latin. À l’époque romaine, le « tu » était singulier et le « uos » était pluriel. Mais, au fil du temps, on a commencé à utiliser le pluriel quand on s’adressait à des personnes très puissantes, des souverains, par exemple.

Au Moyen-Âge, cet usage lié à la politesse s’est développé, et on a utilisé de plus en plus le « vous » d’une manière polie ou pour être plus poli. Mais attention, à cette époque, ce n’était pas quelque chose de clairement établi, ça dépendait des régions et des usages de chacun.

Mais tu vois que cette distinction entre le « tu » et le « vous », elle n’est pas arrivée par hasard. C’est vraiment quelque chose qui a été développé, qui s’est installé très lentement au fur et à mesure de l’histoire.

Mais alors, on peut se demander : Pourquoi aujourd’hui on n’a pas des règles qui sont absolument claires et simples ? C’est ce que nous allons voir ensemble dans un instant. Mais avant ça, je voudrais te faire un petit cadeau.

Il s’agit d’un module complet de l’Académie Française Authentique. C’est un module, c’est même une leçon. Ce que j’appelle module, ce sont des leçons, puisqu’il y a une vidéo, il y a du PDF, il y a une fiche vocabulaire avec un audio, de la prononciation en audio. Tout ça, c’est un module. Et je t’offre aujourd’hui le module de l’Académie sur le musée du Louvre. C’est donc un module historique et tu peux l’obtenir en suivant le premier lien dans la description.

Revenons-en au sujet, le tutoiement, le vouvoiement. En fait, en France, pour savoir si on tutoie ou si on vouvoie quelqu’un, il y a plusieurs critères. Le premier, un des plus importants, c’est l’âge. On va quasiment toujours tutoyer un enfant. Si tu vois un enfant, même si tu ne le connais pas, tu vas lui dire « tu ». Quand on parle à quelqu’un qui est plus âgé que nous, en général, on va vouvoyer cette personne.

Si je croise une personne qui a 50, 55, 60 ans, je vais la vouvoyer. Quand on a deux personnes qui ont le même âge, là, ça va plutôt dépendre du contexte. Si on est dans un contexte professionnel, avec un métier un peu traditionnel, si c’est la banque, l’assurance, même l’industrie, on va avoir tendance à se vouvoyer au départ, même si on a le même âge, on va se vouvoyer au départ quand on ne se connaîtra pas. Le tutoiement pourra venir ensuite.

Parfois, si ce sont des petites équipes ou qu’on est dans un environnement un peu jeune, on va avoir tendance à se vouvoyer [tutoyer] plus rapidement.

Il n’y a pas vraiment de règle universelle, il faut surtout observer l’environnement dans lequel on arrive. Bien sûr, ça va aussi dépendre de la relation qu’on a avec cette personne. Si on ne la connaît pas du tout, on va plutôt vous vouvoyer. Si c’est quelqu’un de notre famille, bien sûr, nos parents, tout le monde tutoie ses parents en France, même s’il y a encore certaines exceptions.

Il y a très longtemps, on vouvoyait ses parents. Aujourd’hui, quasiment tout le monde tutoie ses parents. Encore une fois, ça arrive que des enfants vouvoient leurs parents, mais c’est vraiment l’exception. Entre frères et sœurs, on se tutoie, on va tutoyer ses cousins, ses oncles, ses tantes et ses grands-parents.

Donc, en général, dans la famille, on se tutoie, et les enfants tutoient les personnes qui sont plus âgées qu’eux. En général, dans les magasins, dans les commerces, ou chez le médecin, ou chez les artisans, on va vouvoyer par défaut.

Quand on va arriver à la boulangerie, si on ne connaît pas la boulangère, bien sûr, si on y va tous les jours depuis des années et qu’on connaît la personne, on finira par la tutoyer, mais au début, on va la vouvoyer. On va vouvoyer le médecin, on va vouvoyer l’artisan, on va vouvoyer la secrétaire du médecin, on va vouvoyer la personne quand on arrive à la pharmacie.

Dans les commerces, on a tendance à vouvoyer dans un premier temps.

Mais on voit que tout ça, c’est compliqué. Moi, j’ai plusieurs souvenirs de moments, de situations dans lesquelles je ne savais pas quoi faire. À un moment, j’avais un tuteur de stage qui était plus âgé que moi. Il y avait un rapport hiérarchique. Et donc, je vouvoyais cette personne et elle me tutoyait. Et avec le temps, on a noué des liens de confiance au bout de plusieurs mois, et ça me faisait bizarre de la tutoyer [vouvoyer]. Mais comme elle ne m’y invitait pas, je lui disais encore « vous ».

Donc, parfois, tu vois, on se retrouve dans des situations où on hésite, et c’est tout à fait normal. Parfois, on veut aussi se fixer la règle du tutoiement, et on propose à la personne le tutoiement dès qu’on la rencontre.

J’ai par exemple vu une vidéo du podcast « Legend », où le journaliste, je crois qu’il s’appelle Guillaume Pley, me semble-t-il, il avait proposé à Didier Raoult, qui est un médecin, chercheur, il lui avait proposé le tutoiement, et Didier Raoult n’avait pas vraiment dit oui ou non, mais il le vouvoyait. Donc, il y en a un qui disait « tu », l’autre qui disait « vous ». Ça donnait ce côté un petit peu bizarre à l’interview.
Je l’ai vécu moi-même quand j’avais fait une interview de l’ancien joueur de football, Lilian Thuram, qui aujourd’hui milite dans une association contre le racisme et qui a aussi écrit plusieurs livres. Et en fait, je lui avais proposé le tutoiement au début, il m’avait dit « aucun souci », il m’avait tutoyé. Et après, au cours de l’interview, parfois il disait « tu », parfois il disait « vous ».

Donc, tu vois, ça met un petit peu mal à l’aise. Encore une fois, ce sont des situations dans lesquelles il n’y a pas de vraies règles. J’aime bien ce que fait le journaliste François Langlais. Aujourd’hui, il a un podcast qui s’appelle « Pourquoi faire compliqué  ? » sur l’économie. Et donc, à chaque début d’interview, il dit à son interlocuteur : « En général, il y a une tradition ici, on se tutoie ». Est-ce que vous êtes d’accord ?

Donc, il laisse la possibilité à son interlocuteur de choisir, et je trouve ça plutôt pas mal. Mais je prends tous ces exemples pour te montrer à quel point, aujourd’hui, en France, le sujet du tutoiement et du vouvoiement peut être encore difficile. Donc, ne t’inquiète pas si ça l’est pour toi, qui n’es pas natif.

Je voudrais te proposer cinq règles qui ne sont pas des règles écrites, ce ne sont pas des lois que tu dois absolument suivre, mais il y a des règles un peu non dites qui peuvent t’aider quand même à choisir le tutoiement ou le vouvoiement.

La première des choses, la première des règles, c’est que généralement, on attend que ce soit la personne la plus âgée ou la personne la plus senior, qui a un poste hiérarchique supérieur, qui propose le tutoiement. Si je reprends mon exemple de tout à l’heure, c’était mon tuteur de stage qui était plus âgé et qui avait une position hiérarchique supérieure de me proposer le tutoiement. Donc, c’était une règle. J’ai suivi la règle en attendant qu’il me la propose.

La deuxième règle, elle est simple et elle est parfaitement formulée par l’exemple que j’ai pris juste avant, celui de François Lenglet. C’est que le tutoiement, ça ne s’impose pas. Le tutoiement, ça se propose.
Moi, c’est ce que j’avais fait au début de l’interview avec Lilian Thuram. J’avais dit : « Est-ce que ça pose problème qu’on se tutoie ? » Et je pense qu’il faut toujours qu’il y ait une sorte d’accord. Ça se propose. On n’arrive pas comme ça, on ne connaît pas la personne et on tutoie. Ça, ça peut être mal perçu.
Donc, deuxième règle, le tutoiement se propose et ne s’impose pas.

Troisièmement, si tu tutoyais quelqu’un, cette personne te tutoyait et que vous revenez au vouvoiement, c’est vraiment un signe de refroidissement de la relation, et c’est vraiment le signe qu’il y a un malaise. Donc, il faut vraiment faire attention.

Moi, j’ai eu un cas comme celui-là, où c’était une personne qui voulait me vendre un service. Et cette personne, elle m’a tutoyé tout de suite. On avait à peu près le même âge ; elle était peut-être un tout petit peu plus âgée que moi, mais elle m’a tutoyé tout de suite. Moi, je n’ai vu aucun problème, je l’ai tutoyé.

Et au bout de quelques semaines, je n’étais pas intéressé par son service, je n’ai pas voulu signer et elle s’est mise à me vouvoyer. Et moi, j’ai pris ça – même si je m’en moque -au final, ça ne change pas ma vie, mais je me suis dit : « Tiens, il y a un refroidissement dans la relation. » Donc, il faut faire très attention à ça. Si tu tutoies quelqu’un et que tu reviens au vouvoiement, tu envoies un signal clair de froid et de malaise.

Quatrièmement, le tutoiement sur les réseaux ou en ligne, il ne veut pas dire grand-chose. Parce qu’aujourd’hui, avec les réseaux sociaux, que ce soit Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, même YouTube, le tutoiement est plutôt la norme et se fait facilement.

Donc, ce n’est pas parce que tu tutoies un peu tout le monde sur les réseaux qu’il faut faire pareil dans la réalité. Et moi, j’ai longtemps hésité entre l’utilisation du tutoiement ou du vouvoiement pour mes vidéos. Au départ, je vouvoyais, je disais « vous », parce que le « vous » peut aussi être vu comme étant soit la politesse, soit le fait que je m’adresse à plusieurs personnes.

Vous allez être plusieurs personnes à regarder la vidéo. Donc, j’utilisais le « vous ». Mais au fil du temps, quand j’ai commencé à avoir de plus en plus d’échanges par message, je me disais : « Est-ce que je dois vouvoyer ou tutoyer cette personne ? » Et j’ai tranché par un sondage. J’ai fait un sondage, mais je te parle de ça, ça fait plus de 10 ans, c’était probablement en 2012, peut-être un an après avoir commencé Français Authentique. J’avais fait un sondage : « Est-ce que vous préférez le tutoiement ou le vouvoiement ? » Et les gens avaient tendance à préférer, ou le sondage a montré que les gens préféraient le tutoiement, parce que ça donne une proximité, on est plus proche. Et donc, c’est pour ça que j’ai décidé de tutoyer. Parfois, des gens écrivent : « Hé, pourquoi tu me tutoies ? On n’est pas copains ! » Je comprends ça, donc désolé pour ceux que ça dérange, mais je l’ai fait dans cette optique-là.

Et dans l’Académie Français Authentique, on se tutoie tous. Dès que des étudiants arrivent et me parlent, je leur dis : « Non, mais on peut se dire “tu”, tu n’as pas besoin de me vouvoyer ». Et vraiment, parfois, quand il y a des personnes un peu plus âgées, je vais les vouvoyer, mais j’ai tendance, dans 9 cas sur 10, à tutoyer les gens.

Dernière règle, en cas de doute, si tu ne sais pas si tu dois dire « tu » ou « vous », vouvoie. Parce que le tutoiement peut être mal pris, mal interprété, on peut trouver que c’est malpoli, alors que le vouvoiement ne coûte rien, ne cause pas de dommages. Donc c’est pour ça que quand on n’est pas sûr, quand on doute, il vaut mieux commencer par le vouvoiement et voir comment évolue la relation. Parfois on va se tutoyer assez vite et spontanément, parfois ça prendra plus de temps, mais il ne faut pas forcément trop calculer.

Donc voilà, comme tu l’as vu, le tutoiement, le « tu » ou le « vous », ce n’est pas seulement un problème de pronom en France, c’est vraiment un problème relationnel ou c’est vraiment une question sociale. Je t’invite vraiment à suivre les différentes règles qu’on a vues aujourd’hui et les différents codes de bon sens, le fait de vouvoyer ceux qui sont plus âgés que nous, de vous voir selon le contexte, etc.

Donc, si tu suis ces règles, en général, tu ne feras aucun faux pas en France. Partage ton expérience en commentaire. Tu peux soit me dire comment ça se passe dans ton pays. Est-ce qu’on tutoie ou qu’on vouvoie ? Est-ce que les règles sont proches de celles que j’ai évoquées aujourd’hui ?

Ou alors, tu peux partager une expérience que tu as eue avec le tutoiement ou le vouvoiement en France.

Tout ça, ça m’intéresse. J’ai envie de lire tes commentaires. N’oublie pas aussi de télécharger la leçon, le module de l’Académie Française Authentique que je t’offre sur le Musée du Louvre. Donc, c’est le premier lien dans la description, et ça te permettra vraiment d’en savoir plus sur ce formidable monument, ce formidable musée qui est le musée le plus visité au monde et qui est un des symboles de la France.

Si tu as apprécié cette vidéo, fais-le savoir en laissant un petit « j’aime », partage-la avec tes amis qui apprennent le français, ça m’aide et ça peut les aider aussi. Et bien sûr, n’oublie pas de t’abonner à la chaîne YouTube de Français Authentique en activant les notifications. Merci d’avoir passé ce moment avec moi, et je te dis à très bientôt pour du nouveau contenu en français authentique. Salut !